Die erste Stufe der Kreislaufwirtschaft ist das Produktdesign. Egal ob Verpackungen, Elektrogeräte oder Autos, Produkte müssen so geplant und hergestellt werden, dass diese bestmöglich in deren Einzelteile zerlegt und bei Schäden auch repariert werden können. Dies stellt Hersteller vor große Herausforderungen, da Produkte teilweise vollkommen neu konstruiert sowie neue recycelbare Materialien eingesetzt werden müssen. Auch hier ist es wichtig, dass es einen Informationsaustausch zwischen dem Hersteller, Sortierer und Recycler gibt, damit die Produkte an deren Bedürfnisse angepasst werden 

können. Fakt ist, dass die Konsumgüter der Zukunft langlebiger allerdings auch zu einem großen Teil teurer sein werden. Hierdurch kann das Ziel erreicht werden, Wohlstand und Wirtschaftswachstum zu sichern und trotzdem den Ressourcenverbrauch zu senken.